SAMURAI Quiz of the Day: The Secret to Saying Goodbye at the Office! 🎌

SAMURAI 今日のクイズ： オフィスでの正しい別れの挨拶の秘密！🎌

1. The Golden Rule: “Osaki ni shitsurei shimasu” / 1. 黄金ルール：「お先に失礼します」

When leaving the office before your colleagues, the most essential phrase to know is 「お先に失礼します」 (Osaki ni shitsurei shimasu). This humble expression literally means “Excuse me for leaving ahead of you.” It acknowledges that others are still working and shows deep respect for the team’s collective effort.

同僚より先にオフィスを出るとき、最も重要なフレーズは「お先に失礼します」です。この謙虚な表現は、文字通り「あなたより先に失礼します」という意味です。まだ働いている人がいることを認め、チーム全体の努力に深い敬意を示します。

In Japanese business culture, harmony (和 – wa) is paramount. Simply saying “Bye” can feel abrupt. Using “Osaki ni shitsurei shimasu” softens your departure and communicates that you are mindful of your colleagues’ dedication. It’s a cornerstone of professional etiquette taught at SAMURAI Japan Business Center.

日本のビジネス文化では、「和」が最も重要です。単に「バイバイ」と言うのはぶっきらぼうに感じられることがあります。「お先に失礼します」を使うことで、あなたの退室が和らげられ、同僚の献身に気を配っていることが伝わります。これはSAMURAI Japan Business Centerが教えるプロフェッショナルマナーの基本です。

2. The Essential Response: “Otsukaresama deshita” / 2. 必須の返答：「お疲れ様でした」

If you are the one staying later and a colleague says “Osaki ni shitsurei shimasu,” the standard reply is 「お疲れ様でした」 (Otsukaresama deshita). This phrase, derived from “tsukareru” (to get tired), literally acknowledges their fatigue but culturally means “Thank you for your hard work today.”

もしあなたが残業している側で、同僚が「お先に失礼します」と言った場合、標準的な返答は「お疲れ様でした」です。このフレーズは「疲れる」から派生し、文字通り相手の疲労を認めますが、文化的には「今日はお疲れ様でした、ご苦労様でした」という意味になります。

Note the tense: during the workday, you use the present tense 「お疲れ様です」 (Otsukaresama desu) as a greeting. When someone is leaving, you switch to the past tense 「でした」 (deshita) to mark the completion of their workday.

時制に注意してください：仕事中は、挨拶として現在形の「お疲れ様です」を使います。誰かが退室するときは、過去形の「でした」に切り替えて、その日の仕事の完了を示します。

3. Common Mistakes to Avoid / 3. 避けるべきよくある間違い

Many beginners mistakenly use “Sayonara” or “Oyasuminasai” at the office. さようなら (Sayonara) sounds too final, as if you won’t see them for a long time, which can feel cold. おやすみなさい (Oyasuminasai) is reserved for bedtime, not for leaving work even late at night.

多くの初心者は、オフィスで「さようなら」や「おやすみなさい」を誤って使います。「さようなら」は、まるで長い間会えないかのように聞こえ、冷たく感じられます。「おやすみなさい」は就寝時の挨拶であり、たとえ深夜であっても仕事場を離れるときには使いません。

Also, never use 「ご苦労様」 (Gokurousama) to a superior. This phrase is meant for bosses to commend subordinates, so using it toward your boss would be considered rude and imply you are above them.

また、上司に対して「ご苦労様」を絶対に使わないでください。このフレーズは上司が部下をねぎらうためのもので、上司に向かって使うと失礼にあたり、自分が上に立っているように聞こえてしまいます。

4. Advanced Politeness: Combining Phrases / 4. 上級の礼儀：フレーズを組み合わせる

For an extra professional touch, especially when leaving directly in front of your supervisor, combine the key phrases: approach, say 「お疲れ様です。お先に失礼します」. This acknowledges their ongoing effort and politely announces your departure, demonstrating exceptional awareness of workplace hierarchy and courtesy.

さらにプロフェッショナルな印象を与えるために、特に上司の前で退室するときは、キーフレーズを組み合わせて：近づき、「お疲れ様です。お先に失礼します」と言います。これは相手の現在も続く努力を認めつつ、丁寧に自分の退室を伝え、職場の上下関係と礼儀への優れた意識を示します。

5. The Art of Reading the Air (Kuuki o Yomu) / 5. 空気を読む技術

Before you say farewell, practice 「空気を読む」 (kuuki o yomu)—reading the atmosphere. Ensure you have completed your urgent tasks and that your timing is appropriate. Leaving during a tense moment or while the team is scrambling can be perceived as insensitive, regardless of the polite words you use.

別れの挨拶をする前に、「空気を読む」ことを実践しましょう。緊急の仕事が完了しているか、タイミングが適切かを確認します。チームが慌ただしい中や緊張した空気の中で退室すると、どんなに丁寧な言葉を使っていても、無神経に受け取られる可能性があります。

6. Practice Scenarios / 6. 実践シナリオ

• Going Home After a Normal Day

  You stand, bow slightly, and say clearly to your nearby colleagues and boss: “Otsukaresama desu. Osaki ni shitsurei shimasu.”

  立ち上がり、軽くお辞儀をし、近くの同僚や上司にはっきりと「お疲れ様です。お先に失礼します」と言います。

• When a Colleague Leaves

  Respond with a warm: “Otsukaresama deshita! Ki o tsukete kaette kudasai.” (Thank you for your hard work! Please go home safely.)

  温かく「お疲れ様でした！気をつけて帰ってください」と返します。

• Leaving for a Short Break (Lunch)

  Even for lunch, you can say: “Osaki ni shitsurei shimasu. Itte kimasu.” (Excuse me for going ahead. I’m off.)

  昼食に行くときも、「お先に失礼します。行ってきます」と言うことができます。

• Entering a Superior’s Room

  When called in, knock and say: “Shitsurei shimasu.” (Excuse me for intruding.)

  呼ばれて部屋に入るときは、ノックして「失礼します」と言います。

Useful Vocabulary / 役立つ単語

Japanese (Kanji/Kana)	Romaji	English Meaning
お先に失礼します	Osaki ni shitsurei shimasu	I’m leaving ahead of you (polite goodbye)
お疲れ様でした	Otsukaresama deshita	Thank you for your hard work (past, to someone leaving)
お疲れ様です	Otsukaresama desu	Thank you for your hard work (present, as greeting)
失礼します	Shitsurei shimasu	Excuse me / I’m being rude (entering/exiting)
上司	Joushi	Boss / Superior
同僚	Douryou	Colleague

よくある質問 (FAQ)

Q: Is it okay to leave without saying anything? / 何も言わずに帰ってもいいですか？
A: It is considered very rude in Japanese business culture. Always express your departure with at least a gentle “Osaki ni shitsurei shimasu.” This small effort maintains harmony and shows you are a conscientious professional. / 日本のビジネス文化では非常に失礼だと考えられています。少なくとも軽く「お先に失礼します」と言って退室するようにしましょう。この小さな努力が調和を保ち、あなたが良心的なプロフェッショナルであることを示します。

Q: What if my boss is in a meeting and I can’t say it directly? / 上司が会議中で直接言えない場合はどうすればいいですか？
A: You can inform a nearby colleague or an assistant, saying “Osaki ni shitsurei shimasu” to them on behalf of the boss. Alternatively, you can leave a brief note or send a polite message later. The key is that the intention to greet is conveyed. / 近くの同僚やアシスタントに「お先に失礼します」と伝えることができます。または、簡潔なメモを残したり、後で丁寧なメッセージを送っても構いません。大切なのは、挨拶しようとする意向が伝わることです。

Q: Can I use “Otsukaresama deshita” when I am the one leaving? / 自分が退室するときに「お疲れ様でした」と言ってもいいですか？
A: No, the leaver should use “Osaki ni shitsurei shimasu.” Those staying reply with “Otsukaresama deshita.” Reversing the roles would sound a bit off. If you want to be extra polite, you can say “Otsukaresama desu” before “Osaki ni shitsurei shimasu,” as taught in the advanced combination. / いいえ、退室する側は「お先に失礼します」を使います。残る人が「お疲れ様でした」と返します。役割を逆にすると少し不自然に聞こえます。さらに丁寧にしたい場合は、上級の組み合わせで学んだように「お疲れ様です」を先に付けると良いでしょう。